Maak je een kant-en-klaar voorstel of ga je eerst in gesprek met bewoners, belanghebbenden, lokale overheden en bedrijven. Het project Locatie Valkenburg, tussen Wassenaar en Katwijk onder de rook van Leiden, koos met hulp van HVR, voor de tweede weg. Visie – ontwikkeling met betrokkenen. En de bestuurders in de rol van luisteraar. Dat betekende: om de tafel durven te gaan zitten met een open vizier en zonder verborgen agenda. Gezamenlijk zoeken naar een nieuwe invulling van het gebied, die past op de bestuurlijke ambities, maar ook rekening houdt met de belangen en behoeften van betrokkenen. Pas van daaruit gingen ambtenaren en politici aan het werk met plannenmakerij. Die plannen werden in elke fase teruggekoppeld naar wie eerder inbreng had.

Het was een bewuste keuze om aan het begin meer tijd en energie te steken in het proces. Ook al was de uitkomst ongewis. Dat betaalde zich echter verderop dubbel terug. Hoe vaak gaat het niet andersom en vindt het echte overleg pas plaats als de keuzen al zijn gemaakt?
Investeren in 'samen bouwen' vraagt andere communicatie-instrumenten dan de traditionele. Gesprek en overleg zijn belangrijker dan campagne voeren en overtuigen. En het is extra lastig in een project waar de belangen flink uiteenlopen. Dat is in Valkenburg zeker het geval. Juist dan is het zaak, de kanalen open te houden en het gesprek gaande. In de cruciale fasen van besluitvorming werd het projectmanagement hierbij intensief ondersteund door een interim-netwerkmanager van HVR.